Una vez dominas la máquina de coser y los patrones básicos, la costura se abre a un repertorio de técnicas manuales y decorativas que convierten una prenda cualquiera en una pieza artesanal. El bordado, el smocking y los acabados profesionales son el siguiente escalón.
Bordado a mano: el arte de decorar tela con hilo
El bordado es la técnica más antigua de decoración textil y también una de las más versátiles, porque con aguja e hilo se pueden añadir flores, letras, paisajes y patrones geométricos a cualquier pieza de tela. Los puntos que conviene dominar para abordar casi cualquier diseño son el punto de tallo (para líneas curvas y contornos), el punto de relleno o satin stitch (para áreas de color sólido), el punto de cruz (para patrones cuadriculados) y el punto de cadeneta (para flores y formas redondeadas).
El aro de bordar mantiene la tela tensa y evita que se arrugue mientras trabajas, así que conviene tenerlo a mano. Para empezar, transfiere el diseño a la tela con papel de calco de costura o con un bolígrafo de tinta soluble en agua, que desaparece al mojar. Usa hilo de bordar de seis hebras y separa dos o tres para la mayoría de los trabajos; cuantas más hebras uses, más grueso y pronunciado quedará el bordado.
Bordado moderno: flores en relieve y botanicals
El bordado contemporáneo ha vivido un renacimiento gracias a las comunidades de costureras online. Las flores en relieve (stumpwork), los diseños botánicos realistas y el bordado sobre ropa de diario son lo que más se ve ahora. El stumpwork usa alambre cubierto de hilo o de tela para crear pétalos y hojas que sobresalen de la superficie, con un resultado muy vistoso, aunque pide algo más de práctica que el bordado plano.
Punto de cruz: patrones con cuadrícula
El punto de cruz es de las técnicas de bordado más sistemáticas, ya que cada puntada forma una X en la intersección de dos hilos de la tela y la acumulación de esas X sobre un patrón cuadriculado compone imágenes, letras y motivos con bastante precisión. Se trabaja sobre tela Aida (una tela de bordar con la cuadrícula de agujeros visible, que facilita el conteo) o sobre cualquier tejido liso con ayuda de papel de cuadrícula soluble.
Los patrones modernos han dejado atrás los diseños de antaño y han abrazado la cultura pop, los mapas de ciudades y la geometría abstracta. Hay generadores online gratuitos que convierten una fotografía en un patrón listo para bordar. Una pieza de tamaño postal se completa en una semana bordando una hora al día, que es una escala razonable para empezar.
Smocking: pliegues decorativos sobre tela
El smocking crea pliegues decorativos regulares sobre la tela y los une con puntadas de bordado que forman patrones geométricos. Muy habitual en ropa infantil de época y en vestidos de verano, aporta elasticidad y decoración en el mismo gesto. La tela debe medir dos o tres veces el ancho final de la pieza para que los pliegues cojan volumen.
El proceso tiene dos fases. Primero se marcan y cosen los pliegues con una hebra de hilván que luego se retira, y después se unen los pliegues con puntadas de bordado decorativas. Los puntos más usados son el de cable (la base), el de ola o diamond smocking, el de panal o honeycomb y el de cable trenzado; cada uno da un patrón distinto y todos mantienen la elasticidad de la tela.
Smocking con máquina: shirring con elástico
Aunque el smocking tradicional es manual, el shirring o fruncido con elástico consigue efectos parecidos con la máquina de coser usando hilo elástico en la bobina. El tejido queda arrugado y extensible, un acabado muy visto en cuerpos de vestidos de verano y en cinturillas decorativas. Va bastante más rápido que el smocking manual y está al alcance de cualquier nivel de costura.
Acabados profesionales en costura
Los acabados son lo que distingue una prenda cosida en casa de una comercial. En tejidos que deshilachan, cada margen de costura debe tratarse con overlock, con zigzag amplio o con una cinta de sesgo cosida sobre el borde. El dobladillo invisible a mano, con puntadas que apenas se ven por el derecho, es lo que separa una falda o un pantalón correctos de uno bien hecho.
Las costuras planas o flat-felled seams, en las que los márgenes se doblan y se cosen por encima formando dos líneas de pespunte visibles, son el acabado característico de los vaqueros y las camisas de trabajo, porque quedan limpias, resistentes y planas por ambos lados. Dominarlas permite confeccionar prendas con acabados de sastrería.
Entretelas: estructura y cuerpo en las prendas
Las entretelas son materiales que se fijan entre las capas de tela para dar rigidez, forma o grosor. Las hay termoadhesivas, que se pegan con el calor de la plancha, y para coser. La de fusible es la que sostiene cuellos, puños, solapas y bolsillos para que mantengan la forma con el uso. Elegir el gramaje correcto (ligero para seda y chifón, medio para popelín y algodón, pesado para lana) cuenta tanto como elegir bien la tela.
Patchwork y quilting: geometría en tela
El patchwork y el quilting unen pedazos pequeños de tela en composiciones geométricas. El patchwork tradicional trabaja con bloques cortados en formas precisas (cuadrados, triángulos, hexágonos) que se ensamblan en patrones repetitivos. El quilting añade a esa capa superior una de relleno y otra de tela inferior, y las une con pespuntes decorativos que forman el acolchado característico.
Las aplicaciones o appliqué consisten en cortar figuras de tela y coserlas sobre un fondo distinto. Pueden ser tan sencillas como una estrella cosida a una tote bag o tan elaboradas como un cuadro textil con flores y hojas superpuestas. La versión termoadhesiva, con entretela de doble cara, facilita colocar las piezas antes de rematar los bordes con zigzag o con blanket stitch a mano, y va bien para quien empieza con el appliqué.
